小禄バプテスト教会

　陽が沈み始め、近所の保育園のお迎えの時間が近づくにつれ、教会の駐車場には保護者の車が続々と入ってくる。その光景を目にするだけで、この教会が60 年以上にわたり地域に根ざした教会として歩んできたことがわかる。

　8 代目の牧師として2012 年に着任した東こちひら風平巌牧師は、ネパールで宣教師をした経験から、世界を見据えつつ地域に密着する『グローカルチャーチ』というモットーを掲げた。その信仰に神さまは不思議な方法で道をひらいていく。

※グローカルとはグローバル（世界的）とローカル（地元）を合わせた造語

沖縄からの世界宣教

　「8 年半のネパール宣教の後、小禄バプテスト教会に着任しました。当時は、沖縄にいながらどのようにネパール宣教ができるか考えていましたが、着任して間もなく2人のネパール人の方が教会を探していると連絡を受けました。まさか沖縄でネパール人と出くわすなど、当時は思ってもみませんでした。しかも2 人ともクリスチャン！これは夢かと思いました。私がネパールにいた頃は、クリスチャン人口は0.9% 程だろうと言われていたので、これは神さまの導きに違いないと、すぐ2 人に会いに行きました」

　その後も、この2 人を含めて4 人のネパール人と関わるようになった。留学生の彼らは、日曜日もアルバイトをしていたため、東風平牧師自ら彼らの元を訪れ、ファストフード店や車の中でバイブルスタディをした。沖縄にいながら、ネパール語で聖書の学びができることを、留学生たちも喜んでいたという。

　「そのうち、彼らが母語で礼拝したいという願いを伝えてきました。毎週木曜日の午後7 時からネパール語礼拝をするようになって２年になります。賛美からメッセージまで、すべての奉仕の計画を彼らが立て準備します。みんなとても純粋な信仰で、毎回熱い礼拝が捧げられます。ただ、ネパールタイムなのできっちり7 時に始まることは稀です（笑）」

＊ 2020 年6 月現在、県内在住ネパール人は2,400 人以上

　また、ネパール人だけでなく、これまで10 数か国の方が教会を訪れた。特に印象的だったのは、ムスリム（イスラム教徒）の女性が教会に来られたことだと言う。

「教会のメンバーを通して、ムスリムの方が来ると知った時は正直驚きました。彼女は諸事情によりシリアを出国後、アメリカを渡って日本に来られた方で、礼拝の時間を一緒に過ごせたことはとても恵みでした。また、現地の現状を知ることができたことで、教会にとっても明確に祈るきっかけが与えられ、感謝な時となりました」

　沖縄の地で、これほど多国籍の方が教会に導かれて来たことは神さまの業に他ならないと東風平牧師は語る。

地域に親しまれる教会

「教会で行っている英語教室のご家族や、近所の学童に通う子どもたちを招待して『親子クリスマス会』を隣の自治会館で開催しています。昨年は、80 名程の方が集まりました。親子でゲームをしたり、クリスマスの賛美を歌ったり、皆さんとても楽しそうでした。数年前、チラシの準備が間に合わず、ひとつの学童に配りそびれてしまった時『今年のクリスマス会はないんですか』と問い合わせがあり、そんなに楽しみにしてくださっていたのに、招待できなかったことを反省させられたこともあります」

　また、毎年行われる自治会の婦人会に牧師夫妻が招かれ、地域の方々との交流も持っているそうだ。

「昔、この教会は閉鎖の危機に追い込まれた事もありました。しかし、先代の牧師先生方や兄弟姉妹たちが、この場所に強く立ってくださったことで今があると感謝しています。教会の駐車場を解放しているのも、少しでも地域に繋がりたいという先代の牧師からの提案です。これからも、地域の方が気兼ねなく出入りできる開かれた教会として、宣教を続けて行きたいです」

立ち上がる者たちを建て上げる

　教会では、自発的に祈りのチームが立ち上がり、それぞれがお互いのため祈り合う姿が現れてきたそうだ。病気の方のケアや、何かしら困っている方を見つけると信徒自ら積極的に動いている。また、祈りのチームのメンバーは聖書の学び会にも積極的に関わり、みことばを土台に祈りの力が増し加えられている。道子夫人は「最近も、イエスさまが復活された箇所から学びをしましたが、みことばの奥深さにみんな感動して、とても恵まれました」と語る。

　東風平牧師はこれからの働きについて「教会から献身者、宣教師が起こるようにと切に祈っています。また、ネパール礼拝の学生たちには、いずれ日本に宣教師や牧師として来てほしいとチャレンジを与えています。この教会を通して、宣教がますますグローカルに広がっていくと神さまに期待しています」と語る。

　小さな島の教会の目は、広い世界を視野に偉大な神の業をなそうと夢と希望で溢れていた。神さまはどんな場所からでも、イエス・キリストを信じる人を用いて、未開の地へ踏み出すアブラハムの子孫を生み出しておられる。

小禄バプテスト教会　牧師 東風平巌
〒901-0145 那覇市高良2-4-16
Tel 098-857-3442 Mail orokubap@hotmail.co.jp

集会案内
【日曜日】 ９:15 ろばっ子クラブ 11:00 主日礼拝 19:00 第二礼拝
【水曜日】 10:30・20:00 聖書の学びと祈り会
【木曜日】 19:00 ネパール語礼拝

教会HP https://orokubap.localinfo.jp